Κουταΐσι – Μπακουριάνι: ιδιωτική μεταφορά και εκδρομές σκι

Μόνο το τελευταίο κομμάτι. Από το αεροδρόμιο η διαδρομή κινείται ανατολικά στον κεντρικό άξονα, μέσα από το Ζεστάπονι και το Χασούρι — γρήγορος, ανοιχτός δρόμος — και μετά στρίβει νότια για το Μπορτζόμι. Αυτά τα πρώτα 140 χλμ είναι συνηθισμένη υπεραστική οδήγηση. Τα 30 χλμ από το Μπορτζόμι ως το Μπακουριάνι είναι το ορεινό μέρος: μια σταθερή ανάβαση περίπου 900 μ. μέσα από πευκοδάσος, που παίρνει γύρω στα 45 λεπτά με μία ώρα.

Αυτή η διάταξη είναι ο λόγος που το Μπακουριάνι μένει ανοιχτό με καιρό που καθυστερεί το Γκουντάουρι. Δεν υπάρχει ψηλό πέρασμα και δεν υπάρχουν στοές αντιχιονοστιβάδας· η ανάβαση είναι σύντομη, προστατευμένη από το δάσος και καθαρίζεται τακτικά όλη τη σεζόν. Χιόνι πέφτει και εκεί, οπότε τα χειμερινά ελαστικά είναι το λογικό ελάχιστο και τα τελευταία χιλιόμετρα μπορεί να είναι αργά μετά από μια βαριά νύχτα. Σπάνια όμως τίθεται θέμα αν ο δρόμος είναι διαβατός.

Είναι το θέρετρο που επιλέγουν οι περισσότερες γεωργιανές οικογένειες. Το Ντιντβέλι έχει τις μεγαλύτερες διαδρομές — έντεκα πίστες σε περίπου 15 χλμ — το Κόχτα ταιριάζει σε μεσαίου επιπέδου σκιέρ με αναβατήρα από τα 1.725 μ. στα 2.157 μ., ενώ το Μιτάρμπι και οι πιο σύντομες πλαγιές Τάτρα και 25 δίνουν στους αρχάριους χώρο να μάθουν. Τα τμήματα είναι κοντά στο χωριό και όχι σκορπισμένα σε ένα βουνό, κάτι που μειώνει το περπάτημα με παιδιά και εξοπλισμό.

Το αντάλλαγμα είναι το υψόμετρο. Με ανώτερο σταθμό κοντά στα 2.157 μ. και τα πάντα κάτω από το όριο των δέντρων, το Μπακουριάνι εξαρτάται περισσότερο από τον καιρό απ' ό,τι το Γκουντάουρι, και προς το τέλος της σεζόν το χιόνι λιγοστεύει πρώτα στις χαμηλές πλαγιές. Ο Φεβρουάριος είναι ο πιο ασφαλής μήνας. Αν η παρέα σας έχει δυνατούς σκιέρ που θέλουν μεγάλες κατηφόρες και ανοιχτούς λεκανοπέδιους, το Γκουντάουρι ταιριάζει καλύτερα, παρότι απέχει σχεδόν δύο ώρες παραπάνω από το αεροδρόμιο.

Το οροπέδιο είναι θέρετρο και το καλοκαίρι, κυρίως για Γεωργιανούς που ξεφεύγουν από τη ζέστη. Το πευκοδάσος, ο δροσερός αέρας στα 1.700 μ. και τα εύκολα μονοπάτια είναι το ζητούμενο, ενώ η είσοδος του εθνικού πάρκου Μπορτζόμι–Χαραγκάουλι στο Μπορτζόμι είναι 30 χλμ πιο κάτω. Το πάρκο μεταλλικού νερού του Μπορτζόμι, με τις πηγές του στο κεντρικό φαράγγι, βρίσκεται στη βάση του ίδιου δρόμου.

Ένας σιδηρόδρομος στενής γραμμής, η Κουκούσκα, χτίστηκε για να συνδέσει το Μπορτζόμι με το Μπακουριάνι — 37 χλμ αυστροουγγρικής μηχανικής, με μια γέφυρα που αποδίδεται στον Γκυστάβ Άιφελ. Τα δρομολόγια είναι σε αναστολή από το 2022 και δεν υπάρχει επιβεβαιωμένη ημερομηνία επιστροφής, οπότε δείτε το τρένο ως πιθανό μπόνους και όχι ως μέρος του προγράμματος. Εμείς οδηγούμε τον παράλληλο δρόμο σε κάθε περίπτωση.